O aumento do preço do arroz está a afectar muitas partes do mundo onde é a dieta básica

SCOTT SIMON, ANFITRIÃO:

O preço do arroz está subindo. Aumentou 20% desde junho. Esta é uma má notícia para a metade do globo que depende do arroz como alimento básico. Mas é uma dificuldade séria nos países africanos e asiáticos onde a fome é uma realidade da vida. O aumento dos preços é causado por diversas forças, incluindo secas e inundações. Mas as decisões tomadas pela Índia, que desempenha um papel fundamental no mercado internacional do arroz, agravaram a escassez. Abdullah Al Mamun é analista de investigação sénior do Instituto Internacional de Investigação sobre Política Alimentar e junta-se a nós agora. Sr. Al Mamun, muito obrigado por estar conosco.

ABDULLAH AL MAMUN: Obrigado.

SIMON: Queremos examinar as políticas de exportação indianas, mas pode dizer-nos primeiro o que motivou esta perturbação nas culturas de arroz durante o ano passado?

AL MAMUN: Então, como você pode ver, após a invasão russa da Ucrânia, o mercado de arroz - o mercado global de arroz estava relativamente calmo. Mas desde Setembro de 2022, vemos que há um aumento de preços do arroz, particularmente nos preços do arroz indiano, tailandês e do Vietname. Portanto, há algumas preocupações que estão desencadeando esses impactos. Obviamente, o El Nino, o evento climático que está no horizonte neste momento no Hemisfério Norte, provavelmente terá impacto na produção de arroz, e este é um fator. A segunda é que, como o mercado de fertilizantes está instável neste momento devido ao conflito Rússia-Ucrânia, também existe - havia uma preocupação com a disponibilidade de fertilizantes durante a época de plantio.

SIMON: Presumo que a Índia seja responsável por 40% das exportações mundiais de arroz. Como eles reagiram a esses desafios e o que aconteceu?

AL MAMUN: Então eles – recentemente promulgaram a proibição de exportação com efeito imediato sobre o arroz não-basmati. Assim, de acordo com diferentes números, vemos que cerca de 10 milhões de toneladas de arroz estão actualmente bloqueadas pela Índia para exportação para o mercado global.

SIMON: Os indianos estão apenas tentando proteger os seus próprios cidadãos da escassez?

AL MAMUN: Certo. No momento, a inflação está em torno de 12%. Então a Índia temeu essa inflação e tem eleições no ano que vem. Portanto, o governo teme que, se as exportações da Índia aumentarem, isso irá inflacionar os seus preços. É por isso que proibiram a exportação de arroz.

SIMON: Você diz que a Índia impôs esta proibição de exportação porque está preocupada com a possibilidade de ficar sem arroz ou com o aumento do preço do arroz antes da próxima volta das eleições.

AL MAMUN: Certo. E também, eles estão preocupados com a atual estação das monções. Em algumas partes da Índia, chove forte. Então os agricultores tiveram que replantar o arroz.

SIMON: Como é que essa proibição afectará países, por exemplo, na África Subsariana ou num país asiático como o Bangladesh, onde a fome é uma preocupação?

AL MAMUN: Esta proibição terá um enorme impacto nos países do Sul da Ásia, que são o maior parceiro comercial da Índia, especialmente no arroz. Como vocês sabem, na África Subsaariana, 80 a quase 100% de suas importações vêm da Índia.

SIMON: Você tem alguma preocupação de que os países comecem a acumular suprimentos de arroz?

AL MAMUN: Neste momento, não vejo que os países irão acumular. Mas se constatarmos que esta proibição de exportação de arroz tem um efeito de repercussão noutros grandes exportadores como a Tailândia ou o Vietname, isso é uma grande preocupação. E vimos isso em 2008, a crise dos preços dos alimentos. Um país, um grande exportador iniciou a proibição de exportação. Os outros países seguiram em frente. Então esse é o efeito dominó que você pode esperar.

SIMON: Alguma coisa pode ser feita, digamos, pela Organização Mundial do Comércio?

AL MAMUN: Instamos veementemente que a Organização Mundial do Comércio tenha uma conversa ou uma negociação com os países membros para que os países membros cooperem entre si. Mas não temos visto muita acção neste ponto por parte da Organização Mundial do Comércio.

SIMON: Há pessoas cujas vidas estão em risco por causa desta escassez de arroz?

AL MAMUN: Então, na Ásia, eles são os maiores consumidores de arroz. Em alguns países, a ingestão calórica do arroz varia de 40 a 67% na Ásia. Portanto, isso definitivamente impactará milhões de vidas.