Molde de foca medieval que prometia um 'rápido

Um raro molde de foca medieval que teria prometido um “caminho rápido para o céu” está em exibição depois de ser descoberto em um campo onde permaneceu desconhecido por mais de 500 anos.

A matriz, feita de liga de cobre fundida e datada entre 1470 e 1520, foi encontrada por um detector de metais a apenas três quilômetros de distância, na freguesia de Lockerley, Hampshire, que abrigava um antigo mercado medieval.

O pequeno molde esculpido, medindo apenas 60 mm x 40 mm, provavelmente foi usado para autenticar indulgências na vizinha Mottisfont, que era um importante convento agostiniano e local de peregrinação.

A matriz ficará em exibição em Mottisfont, administrada pelo National Trust, a partir de 29 de julho, tornando-a a primeira desse tipo no Reino Unido a ser reunida à sua casa original.

Uma porta-voz da instituição de caridade disse: “Embora outrora bastante rico, as finanças do priorado foram gravemente afetadas quando a peste negra varreu a Europa na década de 1340.

“O papa concedeu permissão ao priorado para vender perdões em troca de dinheiro para apoiar o seu trabalho – o equivalente medieval à angariação de fundos de hoje.

“As indulgências eram perdões escritos por comportamento pecaminoso concedidos por instituições religiosas como Mottisfont em troca de uma doação financeira.

“Eles retiraram um ano e 40 dias do tempo do comprador no purgatório após a morte, enquanto esperavam pela entrada no céu.

“Os documentos foram certificados com uma impressão de cera criada pelo entalhe na matriz do selo quando prensado em cera colorida quente.”

A matriz do selo está inscrita em latim com 'sigillu[m] officii prioris p[ri]oretas sce trinitat[is] de Motesfont', que significa Selo do Oficial do Prior do Priorado de Mottisfont.

Apresenta uma representação esculpida da trindade e a figura de um clérigo orando, provavelmente o prior de Mottisfont ou outro membro da comunidade.

George Roberts, curador do National Trust, disse: “Embora a matriz do selo remonte ao final da história do priorado, ela reflete o papel que o local teria desempenhado na vida das pessoas medievais desde a sua fundação no início de 1200.

“Os peregrinos que viajavam entre as grandes catedrais de Salisbury e Winchester provavelmente passaram por Mottisfont e podem muito bem ter permanecido e adorado com a comunidade de lá.

“Tudo isso foi feito para ajudar a garantir um lugar no céu após sua morte. No entanto, antes que pudessem chegar ao céu, eles acreditavam que precisariam passar um tempo no purgatório para serem purificados.

“Ao poder vender indulgências, Mottisfont Priory poderia oferecer às pessoas uma redução no tempo que passam no purgatório – na verdade, conduzindo-as rapidamente para o céu. É claro que isso tinha um preço, que era então usado para sustentar as finanças do priorado.”