Companhia de teatro de Belfast comemora 25 anos

Patricia Downey, fundadora da Spanner In The Works Theatre Company

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Alguns dos jovens recrutas da polícia nos EUA assistindo Mind Games

Patricia Downey, fundadora da Spanner In The Works Theatre Company

Patricia Downey quebrou os padrões quando fundou a primeira companhia de teatro exclusivamente feminina da Irlanda do Norte, há 25 anos.

Ir contra a corrente para criar peças em que a maioria dos papéis eram para mulheres foi apenas o começo do que tem sido uma carreira inovadora dedicada a levar as artes às comunidades marginalizadas.

Sua premiada companhia de teatro, Spanner In The Works, mais do que fez jus ao seu nome, forjando um estilo único de teatro contemporâneo contundente que visa desafiar, provocar e envolver o público.

Patricia pega as questões mais polêmicas da atualidade (drogas, tráfico de pessoas e violência doméstica) e as traz ao palco de uma forma tão comovente que tiveram um impacto duradouro, ajudando até mesmo a moldar a política social do Departamento de Justiça.

Alguns dos jovens recrutas da polícia nos EUA assistindo Mind Games

Diretora e escritora talentosa, o foco de Patricia tem sido - e continua sendo - em trabalhar com mulheres, jovens, escolas, presos e pessoas com deficiência para explorar preocupações sociais por meio do drama.

Utilizando oficinas de teatro e peças elaboradas, a companhia de teatro desenvolve produções que examinam essas questões sociais contemporâneas.

E para comemorar seu aniversário de 25 anos, a última peça de Patricia, Life Goes On, que explora a saúde mental, deve estrear no Teatro Lírico em setembro.

Tal como acontece com todas as suas produções, Life Goes On embarcará então em um tour por 10 locais comunitários, dando acesso gratuito para pessoas que não têm condições de ir ao teatro.

Ao relembrar 25 anos e tudo o que conquistou, Patricia (63) tem sido um processo orgânico de simplesmente seguir seu coração.

Patricia Downey, fundadora da Spanner In The Works Theatre Company

Ela lembra como tudo começou: “Inicialmente pensei que queria atuar e David Grant tinha acabado de montar o Estúdio Dramático novamente e comecei lá.

“Logo percebi que toda produção tinha mais papéis masculinos do que femininos e queria resolver esse desequilíbrio, então decidi dar um passo à frente e abrir uma companhia de teatro só feminina - e foi isso que fiz e como o nome surgiu.

“Nunca fizemos uma produção que tivesse mais papéis masculinos do que femininos, mas achei difícil encontrar boas peças com papéis femininos, então pensei: 'Para o inferno, vou escrever as minhas.'

“Sou da classe trabalhadora e sabia que as artes não estavam entrando nessas comunidades em 1998.

“Eu simplesmente sabia que havia uma necessidade disso. No começo eu estava indo a lugares onde ninguém iria.

“Sim, tínhamos paz, mas o legado dessa paz foi que os nossos jovens sofriam por causa do abuso de drogas e álcool.

“Eu estava subindo a Falls Road e a Shankill Road – sempre foi apolítica – falando sobre questões que eram importantes para todos e depois criando peças para lidar com o que estava acontecendo.

“Levávamos as peças para a comunidade, para grupos de mulheres e escolas, e depois fazíamos oficinas, debatendo os assuntos. Eu ia falar com mulheres e crianças que lutavam com essas questões e fazia com que viessem ver as peças.

“Abordamos uma série de coisas, incluindo demência, violência doméstica, consumo excessivo de álcool, segurança na Internet, tráfico de seres humanos, racismo e drogas legais.”

Escrevendo e dirigindo peças, bem como idealizando e conduzindo oficinas, o trabalho de Patrícia foi reconhecido mundialmente.

Em 2016, ela recebeu uma residência no Hedgebrook de renome internacional, nos arredores de Seattle, Washington, que apoia escritoras visionárias.

Ela também foi altamente elogiada na categoria Prêmio Impacto Comunitário do Departamento de Cultura, Artes e Lazer.