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'É hora de agir na reforma de nível A'

É a mesma coisa todos os anos: enquanto os alunos aguardam nervosamente os resultados do nível A, os debates sobre o valor e os méritos dos níveis A vêm à tona.

Mas dado que isto acontece todos os anos e ainda assim parece não haver vontade política para mudar as coisas, talvez tenha chegado o momento de as universidades e escolas trabalharem em conjunto para forçar a reforma.

Afinal de contas, é amplamente reconhecido em muitas partes do setor universitário que os níveis A são demasiado estreitos e previsíveis.

Eles são adequados para vários cursos – estudantes em transição para ciências naturais na universidade com níveis A em química, física e matemática, por exemplo. Mas esses casos são poucos e raros.

Muitos diretores de professores reclamam que o tipo de questões do exame que os alunos praticam incessantemente para os níveis A não os prepara bem para o aprendizado universitário. Na verdade, para muitas disciplinas, o primeiro ano de universidade é um ano de desaprender os hábitos que os níveis A consolidaram.

Não é uma transição fácil e, por isso, talvez não seja de admirar que nós, na London Interdisciplinary School (LIS), estejamos a descobrir que há muito pouca correlação entre os resultados do nível A de um aluno e o seu desempenho no primeiro ano universitário.

Também é revelador que, em comparação com jurisdições semelhantes, os nossos métodos de avaliação estejam extremamente desatualizados. Os prestadores de avaliação na Austrália e na Nova Zelândia, por exemplo, progrediram não apenas na digitalização, mas também na avaliação de capacidades de nível superior.

Diante de tudo isso, por que nada muda?

Os líderes governamentais e universitários dirão que estão presos. As universidades não basearão as admissões em outros meios, a menos que tenham certeza de que todos os estudantes terão acesso; o governo não financiará a realização de um novo teste, a menos que todas as universidades o aceitem.

Então, como podemos escapar a esta inércia e garantir que avaliamos os estudantes de uma forma que os prepare adequadamente para os desafios académicos e as oportunidades do ensino superior?

Parte da solução reside nas próprias universidades e, pelo menos, um número crítico está disposto a quebrar os moldes e adotar uma abordagem mais inovadora às admissões.

Afinal, as universidades já podem fazer ofertas contextualizadas, o que significa que os alunos com menos oportunidades de aprender poderão ficar isentos de uma nova expectativa. Além disso, algumas universidades já utilizam avaliações alternativas, tais como testes de aptidão para disciplinas ou admissões baseadas em portfólios para cursos de artes.

Na LIS, como parte dos nossos esforços para mudar as coisas, entrevistamos candidatos utilizando dois formatos: um estudo de caso para avaliar a resolução quantitativa e qualitativa de problemas, e uma entrevista de mentalidade para avaliar a curiosidade, resiliência e interesses.

A ideia é garantir que possamos avaliar adequadamente um candidato que possa ter tido um desempenho inferior ou ter ficado desanimado com a natureza mais estereotipada da aprendizagem baseada em qualificações.

Professores de diversas escolas nos disseram que apreciam nosso processo de entrevista, pois prepara os alunos para o mundo real do trabalho, onde terão que ser entrevistados, e valorizam nosso foco na individualidade, além das métricas acadêmicas.

No entanto, trabalhar assim significa que as entrevistas consomem muito tempo e têm seus próprios problemas com preconceitos. É por isso que estamos realmente interessados ​​em outras formas de avaliação que possam permitir aos jovens mostrar o que podem fazer com os seus conhecimentos.

Algumas das peças de uma abordagem já existem. Por exemplo, a Qualificação de Projeto Estendido (EPQ) é uma oportunidade para os alunos levarem o aprendizado baseado em disciplinas em uma nova direção.

Combinado com métodos como o julgamento comparativo adaptativo, que permite uma avaliação mais holística de diversos produtos, o EPQ pode ser elevado para se tornar uma parte mais importante das decisões de admissão.

Atualmente, há muito pouca compreensão por parte do setor sobre o que esta qualificação pode representar - embora isto possa mudar à medida que a investigação aponta para a ligação potencial entre a realização do EPQ e melhores resultados na universidade.